Subsidieregeling mateloos populair

Positieve ‘push’ voor Brabantse boeren

Een ‘duw in de goede richting’ noemt Adrie Geerts het. En terecht. Want melkveehouders tekenden massaal in op de eenmalige Brabantse subsidieregeling, die helpt om vervuiling van oppervlaktewater te voorkomen. Geerts, beleidsmedewerker waterkwaliteit bij Provincie Noord-Brabant, signaleerde de subsidiemogelijkheid voor regionale ontwikkeling en nam meteen contact op met de ZLTO en de Brabantse waterschappen. Het resultaat? Veehouders die voor tenminste 12.500 euro investeren in specifieke milieukwaliteit verbeterende maatregelen, krijgen daarvoor 40% subsidie.

Run op de regeling

Vanaf 18 oktober 2010 kon men intekenen op deze regeling. Door de hausse aan aanvragen is de intekenperiode na een dag gesloten en moest er geloot worden. Voor de erfafspoeling tekenden maar liefst 283 melkveehouders in, waarvan 82 aanvragen konden worden toegekend en 201 aanvragen zijn afgewezen. In de subsidie voor vergroting mestopslag waren 271 agrariërs geïnteresseerd. Daarvan zijn 227 aanvragen afgewezen, zodat 44 agrariërs uiteindelijk gebruik kunnen maken van de subsidieregeling.

Bijdrage van 3,2 miljoen

Dankzij de subsidieregeling ontvangen de melkveehouders samen 3,2 miljoen euro subsidie voor hun totale investering van 8 miljoen. De subsidie is voor de helft afkomstig van de Europese commissie, de andere helft wordt gedeeld door het Rijk, de provincie en de Brabantse waterschappen. Geerts legt uit waarvoor de subsidie gebruikt wordt: “Met deze subsidie kunnen melkveehouders verbetermaatregelen treffen in hun bedrijf zoals het vergroten van de mestopslag of de aanpak van erfafspoeling . Dit kan door een put te bouwen die het vervuilde water van het erf opvangt. Als koeien worden gevoerd of over het erf lopen, blijft er altijd mest of voer en dus fosfaten en nitraten achter. Als die stoffen via de regen in het oppervlaktewater stromen, dan tast een teveel daarvan de kwaliteit van het water aan. Met de subsidie kunnen ze ook dakgoten aanleggen zodat schoon regenwater rechtstreeks afgevoerd wordt in het riool en niet via het erf.”

Voer en mest op het erf kunnen via wegspoelende regen nitraat- en fosfaatoverlast veroorzaken in oppervlaktewater

Het ideale mestmoment

“De subsidie helpt de boer ook om meer ruimte te maken voor mestopslag zodat ze straks de mest tot wel negen maanden kunnen opslaan. Daardoor kunnen de agrariërs het ideale moment uitkiezen om de mest uit te rijden, bijvoorbeeld als het gras begint te groeien. Nu begint men in februari te bemesten omdat de mestput dan vol zit. In het voorjaar spoelt een deel met de regen weg en komt daardoor in het grondwater of in de sloot terecht. Vervelend voor zowel de boer als het waterschap.” Waterschappen zien liever dat de fosfaat- en nitraathoudende mest in de bodem blijft en door het gewas wordt opgenomen in plaats van dat het wegspoelt naar het water. Zij zijn er dus zeker gebaat bij de grotere en dus langere opslagcapaciteit,vandaar dat ze meedoen aan deze subsidieregeling. Ander belangrijk voordeel voor het waterschap is dat er straks een aantal erven ligt, die als voorbeeld kunnen dienen voor andere bedrijven en ook stallenbouwers. “En is de mest eenmaal weggespoeld, dan moet de boer opnieuw bemesten met dure kunstmest. Op die extra kosten zit niemand te wachten.”

Buitenkans

Geerts vindt de regeling een buitenkans voor de melkveehouder die toch al plannen had om te investeren in zijn bedrijf. “Over een aantal jaren worden de regels voor erfafspoeling en mestopslag aangescherpt, dus is het verstandig om op tijd maatregelen te nemen. Als je dan de kans krijgt om 40% van je kosten te laten betalen door een ander, dan pak je die toch meteen? Het was echt een ‘nu of nooit’ moment. Daarnaast appelleert deze subsidiekans aan het streven van veel boeren om meer maatschappelijk verantwoord te ondernemen. Ik vind het dus een duidelijk ‘win-win’-verhaal”.
Komt er een herhaling van dit succesverhaal? “De kans is zeker aanwezig dat de Europese Commissie in de toekomst opnieuw subsidiegeld beschikbaar stelt hiervoor, maar dat vergt wel wat lobby-werk.”

Adrie Geerts, beleidsmedewerker Provincie Noord-Brabant, vindt de subsidieregelingen echte ‘win-win’-verhalen