Peilschaalwaarnemers in het zonnetje gezet

Zou u even 20.000 keer de waterstand willen doorgeven?

Stelt u zich eens voor: iemand vraagt u om elke dag de grondwaterstand te peilen. Om rond 8.00 uur klaar te staan om het waterpeil af te lezen en door te geven aan Waterschap De Dommel. Een hele opgave, die ruim 50 vrijwilligers sinds de jaren ’50 trouw en met toewijding hebben volbracht. Sommigen van deze peilschaalwaarnemers  hebben dit werk zelfs 55 jaar lang gedaan. Dat betekent dat zij zich ruim 20.000 keer (!) geheel belangeloos hebben ingezet voor de Brabantse beken en rivieren. Een indrukwekkende prestatie, waarvoor Waterschap De Dommel hen zeer dankbaar is.

Technologische ontwikkeling voorkomt nat pak

Voor de verbetering van de waterhuishouding in natuurgebieden is het belangrijk om de juiste cijfers en gegevens beschikbaar te hebben. Vanaf de jaren ‘50 hielden de vrijwilligers de waterstanden handmatig en mechanisch dagelijks bij, ook tijdens vakantieperiodes. Nu zijn de metingen geautomatiseerd en kan het waterschap de gegevens efficiënter en effectiever verwerken en gebruiken ter verbetering van het watersysteem. Door deze technologische ontwikkeling hoeven de burgers niet meer in weer en wind peilwaarnemingen uit te voeren.

‘Gesprek van de dag’

Maria Iven, een van de vrijwilligers, neemt al sinds maart 1976 de standen op. Haar bijdrage was dan ook van onschatbare waarde voor Waterschap De Dommel. “De dagelijkse gang langs het water mis ik wel een beetje. Lekker buiten zijn, het boeiende leven aan het water. Ja, ik heb dit werk altijd met plezier gedaan. De hele familie was erbij betrokken. Het water was bijna dagelijks onderwerp van gesprek. Mijn zoon vond het zo interessant dat hij tijdens zijn middelbare schooltijd hele grafieken heeft bijgehouden van de waterstanden. De betrokkenheid bij het waterschap is best bijzonder. De organisatie kreeg zo echt meer betekenis voor ons. Doordat je ziet wat voor werk ze doen, zijn ze niet alleen maar diegene van de rekening.”

Collega’s en kunst

Maria Iven en de andere vrijwilligers zijn op 11 februari terecht in het zonnetje gezet voor hun bewezen diensten. Iven: “De feestelijke bijeenkomst was heel leuk. Het was leuk om een keer ‘collega’s te ontmoeten, want het peilwerk voerde je altijd alleen uit. Tijdens de receptie zijn we echt verwend, mag ik wel zeggen. Naast een waterkaart, die ik regelmatig raadpleeg, hebben we ook een bijzonder kunstwerk gekregen uit handen van watergraaf Peter Glas.” Het beeldje getiteld ‘een onvergetelijke handdruk’ is zeker op zijn plek bij Maria Iven, die kunstliefhebber blijkt te zijn. De bijdrage die zij als vrijwilliger kreeg heeft zij dan ook telkens besteed aan naslagwerken over kunst. “Door jarenlang peilgegevens te verzamelen, heb ik zelf een paar meter aan kunstboeken kunnen verzamelen.”

Maria Iven bij de afscheidsreceptie ter ere van trouwe dienst peilschaalwaarnemers