Het maaimes snijdt aan twee kanten

Terug naar de bron

Een van de werkzaamheden van het waterschap is het maaien van oevers, taluds en bodems van beken en sloten. Dat betekent een hoop maaiwerk en dus ook een flinke hoop maaisel. Maaisel dat weer afgevoerd moet worden naar de composteerder. Dat moet anders kunnen, dachten ze jaren geleden bij Waterschap De Dommel. En inderdaad, het maaisel kan ook een andere bestemming krijgen. Een mooi en eigenlijk al oud voorbeeld van het ‘cradle to cradle’ principe: we geven het maaisel weer terug aan het land. Dat die manier prima werkt, daarover is Jasper van Vechel het helemaal eens.

Bodemverrijking

Van Vechel is een van de 23 boeren, die sinds 2008 maaisel afnemen van Waterschap De Dommel. Van Vechel: “Naast het maaisel krijg ik ook een vergoeding. Niet veel hoor, maar net genoeg om de kosten te dekken voor het verspreiden en verwerken van het maaisel op mijn land. Nadat het waterschap heeft gemaaid brengen ze het maaisel op een door mij aangegeven plek op het land. Daar laat ik het eerst een tijdje op een grote hoop liggen om verder te verteren. Aan het eind van de winter of in het vroege voorjaar, net voordat de nieuwe gewassen komen,  wordt het maaisel over het land verspreid. Het maaisel zelf heeft niet veel waarde als meststof, maar het zorgt wel voor een betere bodemstructuur. Na een paar jaar hebben we deze samenwerking geëvalueerd en eigenlijk direct besloten ermee verder te gaan. Het is namelijk erg prettig samenwerken met het waterschap. Ze doen hun werk prima en ze zijn erg vriendelijk en attent. De medewerkers leveren het maaisel zo schoon mogelijk af: alle troep uit het maaisel zoals flessen, oude schoenen, hout  en takken wordt zoveel mogelijk verwijderd. We doen dit nu al een aantal jaren en wat mij betreft blijft het zo doorgaan. Het bevalt mij prima.”

Akkerbouwer Jasper van Vechel op zijn grond langs de Beerze; op de achtergrond ligt bij de perceelgrens een hoop maaisel te verteren

Financieel voordeel

Het grote voordeel van deze afspraak voor Waterschap De Dommel is dat de kosten voor het afvoeren van het maaisel veel lager zijn dan vroeger. Het maaisel laten composteren kost namelijk behoorlijk meer geld dan dat ze het verdelen onder de boeren inclusief een kleine onkostenvergoeding. Deze samenwerking leverde in 2010 een kostenbesparing van in totaal 73 duizend euro op voor het waterschap. Vooral de kortere rijafstanden werken ook kostenbesparend. De landerijen van de boeren grenzen aan de beken waar het maaisel vandaan komt. Niet iedereen komt voor deze regeling in aanmerkingen. Alleen degenen die maximaal vijf kilometer van de wateren wonen of een perceel bezitten dat grenst aan een van de wateren, zoals bij Van Vechel. Samen met iemand anders bezit en pacht hij ongeveer 22 hectare grond, dat grenst aan zowel de Kleine en de Grote Beerze als aan de omleidingkanalen van beide beken. Naast de kostenbesparing voor het waterschap is ook het duurzaam omgaan met reststoffen een belangrijk argument. Het maaimes snijdt dus duidelijk aan twee kanten.

Lekker rustgevend

Op de landerijen van Van Vechel groeit van alles. Van maïs, wortelen en suikerbieten tot prachtige lelies en zelfs rustgevende valeriaan. “Die valeriaan is overigens niet van mij, een aantal percelen verhuren we. Naast het verbouwen van gewassen op de gronden, werk ik ook fulltime in de maïs- en graszadenhandel.” Daarnaast is Van Vechel druk bezig met de verbouwing van zijn net aangekochte hoeve die hij vanaf de bodem gaat restaureren. Hoeve Steenfort is nu al een plaatje, alleen al door de rij imposante beuken achterin de  tuin die de grens met de Grote Beerze markeren. De omringende landerijen strekken zich ver uit, het uitzicht is schitterend. Menigeen zou hem benijden. Van Vechel heeft vlakbij zelfs een bos op eigen terrein. Die rustgevende valeriaan heeft deze akkerbouwer dan ook niet nodig. Hij is al de koning te rijk met zijn gezin en hun hoeve op een van de meest idyllische plekjes langs de Grote Beerze.